Mama anayefocheza | Stella

Katika vijiji vya Kisumu, Kenya, ambapo jua lilikiss maji ya Ziwa Victoria na muziki ulijaza kila mtaa, msichana aliyeitwa Stella alizaliwa. Sauti za kwaya za injili kutoka kanisani zilikanganyika na midundo minene ya reggae kutoka vinyozi vya mitaani, zikitengeneza wimbo wa utoto wake. Na ndani yake, dansi haikuwa tu mwendo, ilikuwa lugha yake na njia ya kutorokea.

Tangu utotoni, maonyesho ya shule yakawa jukwaa lake, nyakati zake za utukufu. Aliposhiriki katika video ya muziki wa injili, alihisi mvuto wa hatima. Lakini maisha, kama ilivyo ada yake, yalikuwa na mipango mingine. Kifo cha baba yake kiliharibu ulimwengu wake, kikaacha huzuni na sintofahamu. Bila msaada wa kifedha, ndoto zake zilionekana kusombwa mbali zaidi. Baada ya kupoteza baba yake, sauti za utamaduni zikamwambia atafute kazi “halisi,” azingatie kuishi. Je, kweli angeweza kugeuza uchezaji kuwa maisha? Hofu ya kusikojulikana ilimfanya asite. Lakini hata katika nyakati zake za mashaka, mwili wake ulitamani kucheza, kujieleza, kusimulia hadithi yake.

Njia yake ilibadilika alipogundua Chuo cha Ngoma cha YAWA huko Kisumu. Hapa, alipata walezi waliomwamini, waliomsukuma zaidi ya mipaka yake. Alifanya mazoezi, alijifunza, alicheza ngoma. Akisafiri kote Afrika Mashariki, alihisi nguvu ya kipawa chake. Kwa mara ya kwanza, aliona kwamba ndoto yake haikuwa tu njozi, iliwezekana.

Wakati fursa ilipokuja, Stella hakusita. Alipanda kwenye majukwaa makubwa zaidi na alikuwa tayari kuruka. Lakini wakati tu alipofikia anga, uvutano ulimwekea jaribio lingine njia yake, uzazi.

Kuzaliwa kwa mwanawe, Jazz, lilikuwa tukio la upendo, lakini pia la hofu. Kama mama asiye na mume, alikabili usiku mrefu, mifuko mitupu, na minong'ono ya mashaka. Wengi walimwambia angepaswa kuchagua, mwanawe au ndoto yake. Lakini Stella alikataa. Anacheza na Jazz anapofanya mazoezi ya sarakasi zake. Alikuwa mwanga wake, sababu yake ya kusonga mbele. Ulimwengu ulimtia shaka, lakini kicheko cha mtoto wake kilimkumbusha kwa nini alipaswa kuendelea.

Miezi tu baada ya kujifungua, Stella alifanya uamuzi wa ujasiri. Alipata nafasi ya kuongoza katika Jongo Love, filamu ya kwanza ya aina yake nchini Kenya. Ilikuwa ni mafanikio yake makubwa, nafasi yake ya kujithibitisha. Lakini mafanikio hayakuondoa mateso. Kusawazisha kazi na uzazi kulimchosha. Mashaka ya nafsi yaliingia kama kivuli. Je, angeweza kweli kufanya yote hayo? Kisha Jazz aliugua, mwili wake mdogo ukipambana na vita ambayo hakuweza kuizuia. Kila kitu kilisimama. Kazi yake, ndoto zake, hakuna kilichojalisha ikiwa mwanawe hakuwa sawa. Stella alichukua kila kazi aliyoweza kupata ili kulipia matibabu yake, akijinyima usingizi, chakula, na hata tumaini. Alijihoji. Je, alikuwa mchoyo kufukuza ndoto wakati mtoto wake alimhitaji zaidi? Je, huu ulikuwa mwisho?

Lakini Stella ni mpiganaji. Kupitia machozi na maombi, alipigana. Jazz alipona, na akapata nguvu zake tena. Aligundua kuwa sanaa yake haikuwa tofauti na maisha yake, ilikuwa silaha yake, uponyaji wake. Aliporudi kwenye skrini kwa ajili ya The Legacy of Adam, ambapo alicheza wahusika 18 tofauti, alithibitisha jambo si kwa ulimwengu tu, bali kwake mwenyewe: alikuwa hazuiliki.

Kwa moto mpya moyoni mwake, Stella hakusimama. Alivuka bahari, akipeleka sanaa yake nchini Marekani. Kupitia Taasisi ya Cheza Nami, alishiriki densi ya Kiafrika na ulimwengu, akifundisha watoto na watu wazima uzuri wa utamaduni wake. Kutoka madarasani hadi majukwaa makuu, hadithi yake ilifika mbali zaidi ya kile alichowahi kufikiria.

Lakini umaumekufu na mafanikio havikawahi kuondoa jukumu lake kubwa zaidi, uzazi. Katika kumleta Jazz na watoto wake wengine, alijifunza densi ya maisha yenyewe, akisawazisha upendo, dhabihu, na tamaa ya mafanikio. Mwili wake ulikuwa na makovu ya densi na ya uzazi, lakini roho yake haikuvunjika kamwe. Hakucheza tena kwa ajili yake mwenyewe tu, alicheza kwa ajili ya kila mwanamke ambaye amewahi kuambiwa kwamba ndoto lazima zife kwa ajili ya wajibu. “Ulimwengu unahitaji sauti yako,” anawaambia. “Anzia ulipo. Tumia ulich nacho. Amini kwamba shauku yako itaongoza njia.”

Kutoka mitaa yenye uhai ya Kisumu hadi majukwaa ya kung'aa ya California, safari ya Stella ni ushahidi kwamba mama wasio na waume wanaweza kuwa wapiganaji, waotaji wanaweza kuwa watendaji, na hadithi ya kila mwanamke inastahili kuchezwa katika historia. Kupitia upendo, maumivu, na ushindi, anasogea, sio tu kwa miguu yake, bali na roho yake, akiwa amebeba ndoto za wengi kwenye mabega yake ya neema.